Las versiones de 2012 y 1990 de Total Recall se basan en la misma historia de fondo para el personaje principal, Quaid:
- Quaid estaba trabajando para Cohagen
- Quaid acordó que le hayan lavado el cerebro para pensar que se pasó al lado rebelde
- lavado de cerebro a Quaid pasó tiempo ayudando a los rebeldes
- lavado de cerebro a Quaid fue capturado por los hombres de Cohagen
- lavado de cerebro a Quaid le lavaron el cerebro de nuevo pensar que era el promedio de Joe en una línea de montaje
Ambas películas comienzan después de que ha ocurrido el paso 5, con Quaid en el modo de promedio de Joe. Con el tiempo nos enteramos de que los Cohagen quieren que Quaid se acerque al líder rebelde, entonces ¿por qué Cohagen habría reprogramado a Quaid como un ciudadano medio? ¿Cómo avanzó eso en el plan de Cohagen?
(A medida que se desarrolla la historia, el promedio de Joe Quaid en realidad logra acercarse al líder rebelde, pero solo luchando contra las fuerzas de Cohagen en cada paso de el camino, y solo después de ir a Recall, que la "esposa" y el "amigo" de Quaid habían intentado evitar que hiciera).